當然，無人機本身并不新鮮，新的是世界上的無賴國家、恐怖組織和其他圖謀不軌的個人，他們正在尋找能夠造成較少殺傷但仍能產生可匹敵大規模殺傷性武器效果的武器。冷戰期間就有戰略分析人員推測，有些國家想要能夠造成大面積破壞的大規模殺傷性武器。在過去30年中，已經有幾個國家在和平時期使用化學藥劑（典型的大規模殺傷性武器）來刺殺個人。

地緣政治活動者已經改變了他們的預期結果，因為他們能以較低的破壞水平實現想要的戰略影響。

與化學藥劑一樣，無人機集群也可認為是一種類似大規模殺傷性武器的新型武器裝備類別，它具有可擴張性，而且更易獲取，具有類似的戰略影響。這一新類別被稱為大規模敏捷武器（WMA）。

出于以上原因，邪惡組織和暴力非國家行為者可能會越來越青睞大規模敏捷武器。因此，戰略家需要認識到這種趨勢并應對其帶來的威脅。

例如，武器化的消費型無人機有可能給公眾帶來恐慌。“令人毛骨悚然”可以用于形容人們對那些盤旋在空中卻沒有任何動作（至少任何人都能發現它們）的無人機的反應。如果這種消費級技術用在惡意活動中，公眾會是什么反應？從這個意義上說，與網絡武器、生物武器和化學武器類似，國家和國際領導者也許應該將武器化消費級無人機納入戰略計算當中。

2021年3月，在線出版物《戰區》（The War Zone）透露了一項無人機靠近海軍艦只飛行的廣泛調查結果。2019年7月，美國海軍記載了一個無人機集群在幾天內多次出現在美國基德號驅逐艦附近。6架無人機在低能見度的情況下以復雜的機動方式靠近驅逐艦，當時驅逐艦的行駛速度超過29公里/小時。

美國海軍、美國聯邦調查局和美國海岸警衛隊對此次無人機活動開展了內部調查，美國海軍作戰部部長也對此關注。《戰區》通過《信息自由法案》（FOIA）申請到美國海軍的航海日志和內部通信記錄，揭示了此次神秘事件的細節，并使用船舶定位數據重建了相關場景，但并未對無人機做出可行的解釋。

簡單的數學計算就能說明無人機對抗驅逐艦的潛力。美國海軍耗資9.36億美元打造了一艘阿利?伯克級驅逐艦。最近阿塞拜疆在與亞美尼亞的沖突中頻繁使用的土耳其Bayraktar TB2無人作戰飛行器（UCAV）能攜帶150公斤激光制導彈藥。一架TB2的成本僅在100萬到200萬美元之間。假設每種武器系統都采用高端的計算，一個國家用建造一艘導彈驅逐艦的錢能買468架無人駕駛戰斗機。

回顧2000年基地組織針對美國科爾號驅逐艦發動的自殺式爆炸襲擊，不用展開想象我們就能知道，用更小型、更便宜、更智能的系統打擊精心設計、造價高昂的戰斗機、航空母艦和驅逐艦等平臺會有什么樣的戰略優勢。只用一艘裝載了約180公斤到320公斤C4炸藥的小船，就可以將科爾號驅除艦炸出一個大洞，造成17人死亡和37人受傷。雖然這種襲擊不會毀掉艦艇，但卻能夠讓它花近3年時間維修而無法服役。造價高達128億美元的福特級航空母艦是一個比驅逐艦更有利的攻擊目標。雖然消費級無人機的能力還遠遠達不到軍用級無人駕駛戰斗機的水平，但其有效荷載、性能和自主能力都在迅速提升。

除了有望對造價高昂的軍事目標造成損壞，無人機還有更大的影響。

2013年，在一次競選集會上，抗議者就曾讓無人機在德國總理安吉拉?默克爾附近盤旋，消費級無人機或商用無人機對世界領導人的威脅逐漸顯現。有些國家利用無人機的敏捷性，經常使用無人駕駛戰斗機來對特定目標進行致命打擊，最近摩洛哥武裝部隊殺死分離組織領導人就是一例。2018年，一名身份不明的非國家行為者曾試圖使用2架攜帶炸藥的商用無人機，刺殺委內瑞拉總統尼古拉斯?馬杜羅。

最重要的大規模敏捷武器有可能上升成為大規模殺傷性武器，造成大規模人員傷亡并帶來大量損失。可能的襲擊行為包括使用無人機集群攻擊一個軟目標，例如人滿為患的體育場，或者將多架裝載了生物制劑或化學藥劑的無人機分散在大面積區域。大規模殺傷性武器的危險已經存在幾十年了，這樣的場景并不新奇。由于惡意行為者仍然能夠借助大規模敏捷武器的較低破壞水平達到其想要的戰略影響，這些上述行為也將繼續保持較低的發生概率。

然而，有惡意目標的商用無人機出現的早期跡象已敲響了警鐘，告知我們未來可能會發生什么。研究無人機的技術人員和工程師應當警覺，所開發的應用程序可能被武器化并產生致命結果。此外，政策制定者和軍事戰略家要同樣保持警惕，抵御高度敏捷的新威脅，雖然這些設備的使用目前受到了限制，但隨著商業化無人機技術的成熟和增多，危險性可能會繼續增加。