光電式傳感器是將光通量轉(zhuǎn)換為電量的一種傳感器。光電式傳感器的基礎(chǔ)是光電轉(zhuǎn)換元件的光電效應(yīng)。由于光電測量方法靈活多樣，可測參數(shù)眾多，一般情況下具有非接觸、高精度、高分辨率、高可靠性和反應(yīng)快等特點，加之激光光源、光柵、光學(xué)碼盤、CCD器件、光導(dǎo)纖維等的相繼出現(xiàn)和成功應(yīng)用，使得光電傳感器的內(nèi)容極其豐富，在檢測和控制領(lǐng)域獲得了廣泛的應(yīng)用。

 由光的粒子學(xué)說可知，光可以認為是由具有一定能量的粒子所組成，而每個光子所具有的能量與其頻率大小成正比。光照射在物體上就可看成是一連串的具有能量的粒子轟擊在物體上。所謂光電效應(yīng)即是由于物體吸收了能量為的光后產(chǎn)生的電效應(yīng)。從傳感器的角度看光電效應(yīng)可分為兩大類型:外光電效應(yīng)和內(nèi)光電效應(yīng)。

 (1) 光電子能否產(chǎn)生，取決于光子的能量是否大于該物體的電子表面逸出功。這意昧著每一種物體都有一個對應(yīng)的光頻閾值，稱為紅限頻率。光線的頻率小于紅限頻率，光子的能量不足以使物體內(nèi)的電子逸出，因而小于紅限頻率的人射光，光強再大也不會產(chǎn)生光電發(fā)射。反之，人射光頻率高于紅限頻率，即使光線微弱也會有光電子發(fā)射出來。

 (2)在人射光的頻譜成分不變時，產(chǎn)生的光電流與光強成正比，光強越強意味著人射的光子數(shù)目越多，逸出的電子數(shù)目也就越多。

 (3) 光電子逸出物體表面具有初始動能。因此光電管即使沒加陽極電壓，也會有光電流產(chǎn)生，為使光電流為零，必須加負的截止電壓，而截止電壓與人射光的頻率成正比。