GE公司準備用XA100競標新的F-35戰斗機發動機項目
GE公司表示,其第二臺XA100自適應發動機將于今年夏天晚些時候在阿諾德工程發展中心(AEDC)結束第二階段測試,屆時將完成對XA100兩個階段測試結果的詳細評估,為F-35A戰斗機換發做準備。該換發計劃可能在2024財年開始。
XA100由GE公司“愛迪生”工廠高級項目部開發,是美國空軍生命周期管理中心自適應發動機過渡計劃(AETP)下的兩個驗證機之一,另一個是普惠公司研發的XA101。第二階段測試的技術標志著美國空軍這項歷時15年,耗資44億美元的計劃暫告一段落。同時,采用的三流道架構已經成為下一代空中優勢計劃先進戰斗機發動機的要求。
美國空軍2016年推出AETP,以展示一種45000磅(20412千克)推力的自適應循環發動機,作為F-35換發的備選方案。雖然盡管對該項目進行了數十億美元的投資,但直到2021年7月,美國空軍領導層仍反對更換普惠公司的F135發動機。新一任空軍部長宣誓就職之后,并沒有抵制換發,而是表示支持。今年1月,美國空軍為F-35換發發布信息征詢書,對2024財年啟動換發計劃進行評估。
F135經過優化,可以吸收電子設備產生的多達14千瓦的廢熱,但F-35 Block 3型別的電子設備可產生30千瓦的廢熱,如若升級到Block 4廢熱量預計將上升到47千瓦。而XA100熱管理能力大幅提升,能吸收的廢熱是F-35 Block 3的兩倍,也就是說XA100將能夠吸收多達60千瓦的廢熱。