Astroscale首試衛(wèi)星在軌捕獲技術(shù)

   【《航天新聞》8月25日?qǐng)?bào)道】宇宙尺度公司（Astroscale）已完成了在軌物體捕獲與清除技術(shù)的首項(xiàng)重要測(cè)試，釋放并重新捉回了一顆小衛(wèi)星。該公司8月25日宣布，它當(dāng)天早些時(shí)候?qū)ζ洹坝钪娉叨人徒K服務(wù)-驗(yàn)證”（ELSA-d）衛(wèi)星進(jìn)行了一次試驗(yàn)。試驗(yàn)中，作為主星的“服務(wù)星”先是釋放了個(gè)頭很小的“客戶星”，然后又利用一個(gè)磁性機(jī)構(gòu)將其重新捉住。這是自ELSA-d3月份發(fā)射以來(lái)客戶星首次同主星分離。

      宇宙尺度公司首席運(yùn)營(yíng)官布萊克比在第36屆航天研討會(huì)上接受采訪時(shí)說(shuō)，“這只是第一步，但對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這是一大步”。他說(shuō)，試驗(yàn)很簡(jiǎn)短，客戶星只移開(kāi)了數(shù)厘米服務(wù)星就點(diǎn)燃了推力器，并重新同客戶星連到一起。整個(gè)試驗(yàn)只持續(xù)了幾十秒鐘。不過(guò)，這已足以驗(yàn)證后續(xù)試驗(yàn)所需的關(guān)鍵技術(shù)。布萊克比說(shuō)，“我們得以考核了相機(jī)、可視化技術(shù)和軟件，最重要的是還考核了捕獲系統(tǒng)”。

      宇宙尺度創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官岡田光信在公司所發(fā)消息中說(shuō)，“這為驗(yàn)證天上交會(huì)與逼近作業(yè)和捕獲所需的所有關(guān)鍵技術(shù)邁出了很棒的第一步”；“我們?yōu)樽C明了我們的磁捕能力感到自豪，并為通過(guò)ELSA-d來(lái)推動(dòng)在軌服務(wù)技術(shù)向前邁進(jìn)感到振奮”。

在8月25日的一次試驗(yàn)中，該公司先是釋放了一顆很小的客戶星，然后又利用磁捕獲機(jī)構(gòu)重新將其捉住

     本次試驗(yàn)的成功將讓該公司能繼續(xù)推進(jìn)開(kāi)展后續(xù)更加大膽的試驗(yàn)，包括由服務(wù)星對(duì)客戶星實(shí)施檢查以及在客戶星處于翻滾狀態(tài)之時(shí)對(duì)其實(shí)施捕獲。整個(gè)試驗(yàn)計(jì)劃將以服務(wù)星和客戶星離軌而告終。布萊克比稱(chēng)，那些試驗(yàn)將會(huì)在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)進(jìn)行。

     ELSA-d是宇宙尺度為發(fā)展衛(wèi)星在軌服務(wù)和碎片清除技術(shù)而開(kāi)展的幾項(xiàng)工作之一。該公司正在同日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）合作，要開(kāi)展一項(xiàng)上面級(jí)檢查任務(wù)，對(duì)日本一次發(fā)射留下的上面級(jí)進(jìn)行檢查。

     該公司還在研制稱(chēng)為“在軌延壽”的一款在軌服務(wù)飛行器，將同靜地軌道上的衛(wèi)星對(duì)接起來(lái)，接管其位保和姿控功能，而這與諾格的“任務(wù)延壽飛行器”（MEV）大同小異。延壽飛行器研制工作在宇宙尺度的美國(guó)子公司進(jìn)行。該子公司成立于2019年4月，現(xiàn)有30～35人在從事該項(xiàng)目工作。

     布萊克比稱(chēng)，宇宙尺度正在啟動(dòng)ELSA飛行器下一代型號(hào)的工作。新型號(hào)稱(chēng)ELSA-m，正在由該公司的英國(guó)子公司研制，將能捕獲多塊碎片。

     ELSA-d驗(yàn)證任務(wù)出現(xiàn)在人們?cè)絹?lái)越意識(shí)到、從而也越來(lái)越關(guān)心軌道碎片的增多及其給現(xiàn)役航天器構(gòu)成的威脅之際。在本周舉辦的航天研討會(huì)的多場(chǎng)會(huì)議上，政府和企業(yè)界官員都在強(qiáng)調(diào)空間可持續(xù)性的日益重要性。

     歐空局局長(zhǎng)阿什巴赫在8月25日舉行的航天局長(zhǎng)分組會(huì)上說(shuō)，“空間交通管理工作絕對(duì)有必要，而且迫切需要趕快行動(dòng)”。他提到了歐空局本身稱(chēng)為“清潔太空”（Clean Space）的一項(xiàng)碎片離軌處理技術(shù)驗(yàn)證工作。他說(shuō)，碎片清除“遲早將成為一件非做不可的事”，“在這件事上我們必須要真抓實(shí)干”。

     布萊克比說(shuō)，ELSA-d的這次試驗(yàn)“不僅對(duì)于我們，而且對(duì)于全行業(yè)和整個(gè)在軌服務(wù)圈子來(lái)說(shuō)都是向前邁出的巨大一步”；“我們將此視為發(fā)展衛(wèi)星天上服務(wù)技術(shù)能力的下一步”。

來(lái)源：航小宇