美國空軍透露目前有5架B-21轟炸機試驗機處于最終制造階段

據美國《國防》雜志網站2021年9月20日刊文，2021年9月20日，美國空軍協會在美國馬里蘭州國家港口舉行的2021年度空天網大會（ASC21）開幕。美國空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）在9月20日致辭時透露，在位于加利福尼亞州帕姆代爾的諾格公司工廠中，目前有5架B-21“空襲者”轟炸機試驗機處于最后制造階段。

在肯德爾透露該消息之前，外界認為只有2架B-21的試驗機正處于制造階段。該型機旨在用來取代老化的B-1和B-2轟炸機，而且肯德爾指出，該機將成為“美國空軍轟炸機機隊的主干”。通過生產B-21將老化的轟炸機機隊現代化一直是美國空軍的最高優先級事項之一。美國國防部此前對B-21的發展信息高度保密。根據美國國會研究處在2021年7月發布的一份報告，美國空軍希望采購至少100架B-21，并在2025年前后投入使用。拜登政府在2022財年預算中為該項目申請的經費為29.8億美元，高于2021財年獲批的28.4億美元。

肯德爾表示，B -21計劃“正在向部署真正的能力取得良好進展。對有意義的軍事能力進行投資是我的首要任務。這種能力能夠投送力量，將全球任何地方的目標置于險境”。他還透露，在他于2021年7月擔任空軍部長之后，他將主要優先事項定位為提高空軍和太空軍懾止并挫敗美國那些最大威脅——特別是東亞大國——的能力。他強調美國自己諸如B-21這樣的軍事計劃能夠挫敗這些威脅。

肯德爾認為，盡管對美國對手們的技術做出快速反應很重要，但是創新應該以高效利用資源并切實提高軍事人員能力的方式進行。他特別提到了空軍旨在打造現代化指揮控制系統的“先進作戰管理系統”（ABMS），并認為這是一個低效的項目。他說：“我初步的觀察結果是，這個計劃一直沒有充分關注在作戰輸出中達成并部署特定的、可測量的改進。”他同時表示，包括B-21在內的其他計劃則顯示出了改進的跡象。他突出肯定了美太空軍利用衛星充當地面移動目標指示器（GMTI），以及開發人工智能和數據分析這兩個例子。

肯德爾還說：“數年前我曾告訴國會成員們和任何傾聽意見的人，說‘我們的時間不多了’。今天，我們沒有時間了”。

來源：航空簡報