1991年1月17日，隨著從位于紅海上游弋的美軍戰(zhàn)艦上發(fā)射的“戰(zhàn)斧”式巡航導(dǎo)彈拖著熊熊烈焰，劃破漆黑的夜空飛向伊拉克首都巴格達(dá)，海灣戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。在這場震驚全世界的堪稱開啟現(xiàn)代新軍事變革篇章的局部戰(zhàn)爭中，美軍各類高科技武器悉數(shù)登場，成了戰(zhàn)爭規(guī)則的顛覆者。

在這場歷時(shí)42天以空襲為主導(dǎo)的戰(zhàn)爭中，最亮眼的莫過于以美國為首的多國聯(lián)合部隊(duì)發(fā)起的代號——“沙漠風(fēng)暴”的空中作戰(zhàn)行動。隨著1991年1月17日夜幕的降臨，美軍最新式隱身戰(zhàn)機(jī)——第37戰(zhàn)術(shù)中隊(duì)F-117A“夜鷹”隱身攻擊機(jī)攜帶重磅炸彈，經(jīng)駐扎于沙特的空軍基地起飛后，長途奔襲，悄無聲息地來到了被夜色籠罩的伊拉克首都巴格達(dá)上空...實(shí)施了對伊拉克核心區(qū)域的空襲行動——“縱深打擊”。

提起“縱深打擊”，就不得不說到美軍自越南戰(zhàn)爭后，總結(jié)提煉出的新軍事作戰(zhàn)理論——“五環(huán)理論”，由美空軍上校約翰·沃登提出。在海灣戰(zhàn)爭中，美軍在前期的“沙漠盾牌”行動中，通過天上的“鎖眼”偵察衛(wèi)星，空中RC-135偵察機(jī)以及各種間諜活動，將薩達(dá)姆為代表的高層領(lǐng)導(dǎo)人劃歸為最核心目標(biāo)，緊接著分布于伊拉克縱深廣袤國土上的信息控制，指揮和通信系統(tǒng)諸如“綜合化一體防空系統(tǒng)”劃歸為第四層作戰(zhàn)目標(biāo)，再向外即是涉及伊拉克基礎(chǔ)設(shè)施包括橋梁，公路，發(fā)電站等等，最后兩層分別為與作戰(zhàn)相關(guān)的非軍事人員和野戰(zhàn)部隊(duì)。

若能在開戰(zhàn)首日，摧毀“五環(huán)”最核心層目標(biāo)，也就是高層領(lǐng)導(dǎo)人及其其他政府高級官員，將對整場戰(zhàn)爭起到“四兩撥千斤”的奇效！這就是航空兵“縱深打擊”任務(wù)模式的由來。但在海灣戰(zhàn)爭中，伊拉克首都巴格達(dá)位于其國土縱深地帶，四周遍布“薩姆”防空導(dǎo)彈和各種防控雷達(dá)，任務(wù)風(fēng)險(xiǎn)極其巨大。

美軍在戰(zhàn)爭初期，并沒有直接對薩達(dá)姆行宮發(fā)起攻擊，而是由F-117A作為開路“先鋒”，率先對其“綜合化一體防空”系統(tǒng)實(shí)施了“斬首”行動，在夜色中投下精確制導(dǎo)炸彈，成功摧毀了伊拉克空軍指揮中心，但這還不是聯(lián)軍作戰(zhàn)第一輪空中打擊的全部目標(biāo)，后續(xù)多架“夜鷹”分別向位于伊拉克西部，南部和北部的防空指揮中心持續(xù)打擊。薩達(dá)姆苦心經(jīng)營的一體化戰(zhàn)略防空系統(tǒng)被撕開了數(shù)道“口子”。為多國聯(lián)合部隊(duì)下一階段大規(guī)模，高強(qiáng)度空襲打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

眼看自己的國土任由美軍肆意轟炸，薩達(dá)姆坐不住了，但他想到了一個(gè)自以為絕妙的辦法來改變戰(zhàn)爭進(jìn)程：拉以色列下水，以色列向來與阿拉伯世界水火不容，只要將以色列拖入戰(zhàn)爭，聯(lián)軍將不得不轉(zhuǎn)移作戰(zhàn)目標(biāo)甚至停戰(zhàn)。手上握有數(shù)百枚從蘇聯(lián)進(jìn)口的“飛毛腿”導(dǎo)彈隨即向以色列狹小國土進(jìn)行“導(dǎo)彈突襲”。

此舉果然奏效，在以色列政府的強(qiáng)烈抗議中，美軍不得不轉(zhuǎn)移作戰(zhàn)目標(biāo)，由內(nèi)層核心目標(biāo)轉(zhuǎn)向中層——“飛毛腿”導(dǎo)彈，組織起龐大的空中編隊(duì)，在伊拉克縱深區(qū)域搜索并獵殺伊軍“飛毛腿”導(dǎo)彈，并且還有時(shí)刻提防藏于暗處在開戰(zhàn)首日并未完全消滅的伊拉克防空部隊(duì)。整個(gè)攻擊編隊(duì)包括攻擊機(jī)，戰(zhàn)斗機(jī)，反雷達(dá)戰(zhàn)機(jī)，伴隨式電子干擾機(jī)，戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，預(yù)警機(jī)，空中加油機(jī)，遠(yuǎn)程電子干擾機(jī)等，部署于不同飛行高度，其擔(dān)負(fù)的作戰(zhàn)任務(wù)也大有差別。